Die Alpen dienen uns gern als romantische Kulisse für wirtschaftliche Prosperität, doch während das World Economic Forum in Davos über globale Stabilität schwadroniert, erstickt das Wasser unter der Oberfläche. Professor Florian Breider und sein Team haben die Methode der Messung verfeinert und damit eine unbequeme Wahrheit ans Licht befördert, die sich nicht länger unter Teppiche kehren lässt. Der Genfersee ist nun das Epizentrum einer schleichenden Katastrophe, bei der die industrielle Sorglosigkeit auf die Ignoranz der urbanen Eliten trifft. Wenn die Natur die Quittung ausstellt, zahlt am Ende der Unternehmer – sei es durch strengere Regulatorien der EU oder durch den Reputationsverlust in einer Welt, die Plastik zunehmend als das neue Asbest betrachtet.
Der Trugschluss der Schweizer Reinheit
Die Schweizer Wirtschaft pflegt gerne das Image der makellosen Sauberkeit, ein Narrativ, das durch den Export von Hochtechnologie und Luxusgütern gestützt wird. Doch in den Sedimenten des Lac Léman liegt die Bilanz unseres Alltags: Reifenabrieb, synthetische Fasern aus der Fast-Fashion-Industrie und der sorglose Umgang mit Kunststoffen, den auch Firmen wie Nestlé durch ihr globales Verpackungsmanagement nicht vollständig ablegen konnten. Es ist ein fatales Missverständnis, zu glauben, man könne sich in der Schweiz durch Isolation vor den Folgen einer globalisierten Wegwerfmentalität schützen.
Unsere Ignoranz gegenüber der Materialität des Fortschritts wird uns als Standortnachteil noch teurer zu stehen kommen als jede Steuererhöhung.
— Ruben J. Goldstein, Gründerzeit
Unternehmer wie Marc Alexander Christ von Planted oder Visionäre im Bereich der Kreislaufwirtschaft müssen jetzt aus der Nische in die Mitte der Strategie rücken. Wer jetzt nicht massiv in alternative Materialien investiert, baut sein Geschäftsmodell auf dem Treibsand aus Mikroplastik. Die Regulatorik, die in Brüssel unter dem Label des Green Deal ausgearbeitet wird, ist kein bürokratischer Selbstzweck, sondern eine harte wirtschaftliche Realität, die auch Schweizer KMUs mit voller Wucht treffen wird, sobald sie ihre Produkte über den Röstigraben exportieren wollen.
Vom Sündenfall zur Innovation
Die Forschung von Professor Breider ist kein lokales Problem Lausannes, sondern ein Weckruf für die Schweizer Exportwirtschaft. Die Zeit, in der man ökologische Externalitäten einfach als Preis der Moderne abtat, ist vorbei. Wer in der Schweiz überleben will, muss die Transformation vom Plastik-Produzenten zum Material-Innovator vollziehen. Die Politik wird reagieren müssen, und wie so oft wird sie das zögerlich und dann mit radikaler Härte tun, um den Anschluss an die internationale Gesetzgebung nicht zu verlieren.
Wer in der Schweiz meint, er könne das Plastik-Problem aussitzen, hat den Schuss noch nicht gehört, der den Markt der Zukunft definiert.
— Ruben J. Goldstein, Gründerzeit
Die Schweiz ist bei der Plastikforschung weltweit führend, doch dieser Vorsprung im Labor nützt uns wenig, wenn die industrielle Umsetzung an konservativer Trägheit scheitert. Es liegt an den Investoren wie jenen bei Verve Ventures, nun massiv Kapital in Deep-Tech-Lösungen zu lenken, die den Eintrag dieser Partikel verhindern. Die Umwelt ist kein externes Gut mehr, sondern die kritische Infrastruktur unseres Wohlstands, die es aktiv zu managen gilt.
