Wer heute in Zürich eine bahnbrechende Idee pitcht, landet oft im Büro von Michael Sidler bei Redalpine. Was früher eine Kaffeerunde unter Bekannten war, ist heute ein knallhartes Geschäft geworden. Es ist ein Spiel, bei dem Schweizer Präzision auf amerikanische Skalierungsambitionen trifft. Funktioniert das auch an einem Schweizer Dienstagmorgen, wenn die SBB pünktlich einfährt, aber die Burn-Rate des Startups wie ein Expresszug durch den Tunnel rast? Die Antwort ist ein klares Jein, denn Sidler fordert nicht weniger als die totale Hingabe an das Wachstum, ungeachtet lokaler Befindlichkeiten.
Der Kampf gegen den schweizerischen Perfektionismus
In anderen Teilen der Welt, etwa in den quirligen Märkten Südostasiens, wird ein Prototyp einfach mal in den Dreck geworfen, um zu sehen, ob er schwimmt. In der Schweiz hingegen wird poliert, bis der Lack abblättert. Die Strategie von Redalpine zielt genau auf diesen neuralgischen Punkt. Gründer wie jene hinter dem Zürcher Unternehmen Taxfix wurden dazu getrieben, den Fokus radikal auf die internationale Skalierung zu legen, anstatt sich im lokalen Nischenmarkt zu verlieren. Das ist eine Abkehr vom gewohnten Schweizer Bünzli-Modell, bei dem man erst das ganze Tal erobert, bevor man den Kanton wechselt.
Ein Startup, das den Anspruch hat, die Welt zu verändern, darf sich nicht in der Ästhetik seiner eigenen Perfektion verlieren, während die Konkurrenz in den USA bereits den Markt besetzt.
— Quelle: Beni Moser, Gründerzeit
Von der Kaffeekultur zur Kapitalmaschine
Betrachtet man die Entwicklung von Firmen wie InSphero, wird deutlich, wie tiefgreifend der Einfluss dieser Kapitalgeber ist. Wo früher Forschung im Vordergrund stand, steht heute das KPI-Dashboard. Dass laut Daten der Swiss Private Equity & Corporate Finance Association das Volumen an investiertem Risikokapital in den letzten fünf Jahren kontinuierlich gestiegen ist, liegt auch an der Professionalisierung durch Player wie Redalpine. Doch dabei geht etwas verloren: Das gemütliche Tüfteln an einer Lösung, die einfach nur gut funktioniert. Heute muss sie sofort global skalieren, sonst bleibt die Finanzierung aus.
Das Risiko der Entfremdung
Wer das Geld von Redalpine will, muss den Schweizer Habitus ablegen. Es reicht nicht mehr aus, ein solider Ingenieur zu sein, der sein Handwerk versteht. Man muss den Auftritt im Valley beherrschen. Dieser Wandel entfremdet viele Gründer von ihren Wurzeln, die einst in der Werkbanktradition der Schweizer Industrie lagen. Es stellt sich die Frage, ob diese totale Ausrichtung auf die Exit-Strategie nicht die Seele der Schweizer Innovation riskiert. Ein Startup ist kein Uhrwerk, das man einfach aufzieht und laufen lässt, bis es klingelt. Es ist ein lebendiger Organismus, der auch scheitern darf, ohne dass sofort der Kapitalhahn zugedreht wird.
Der Schweizer Traum vom behutsamen Aufbau wird durch den Zwang zur schnellen Skalierung systematisch dekonstruiert, was am Ende zwar mehr Einhörner bringt, aber auch den Unternehmergeist der bodenständigen Tüftler erstickt.
— Quelle: Beni Moser, Gründerzeit
Am Ende bleibt ein schaler Nachgeschmack. Die Effizienz, die Sidler und seine Mitstreiter fordern, ist unbestritten hoch. Doch ist sie auch nachhaltig? Die Schweiz braucht keine Kopien von US-Giganten, die nach drei Jahren wieder in der Versenkung verschwinden, wenn der Hype abebbt. Vielleicht sollte man sich wieder darauf besinnen, dass Qualität eben seine Zeit braucht, auch wenn das im Excel-Sheet eines VC-Investors nicht besonders gut aussieht.
