Das ist keine Erfolgsgeschichte über Tradition und Beständigkeit. Das ist ein Krimi über den Mut, das eigene Geschäftsmodell zu sprengen, bevor es der Markt erledigt. Die Zürcher Mechanik AG hat sich jahrelang von Einzelteilen für Schweizer Uhrenhersteller ernährt. Ein sicheres, aber sterbenslangweiliges Brot. Bis Jürg Zürcher begriff, dass der Konkurrenzdruck aus Fernost seine Margen wie Butter in der Sonne schmelzen lässt.
Daten statt Drehbank
Statt auf mehr Maschinen zu setzen, investierte die Firma in eine digitale Plattform für vorausschauende Wartung. Laut einer Studie der ETH Zürich investieren Schweizer KMU immer noch zu zaghaft in digitale Transformation. Zürcher hat den Gegenbeweis geliefert. Die Investitionssumme von fünf Millionen Franken, finanziert über ein Darlehen der Berner Kantonalbank, war ein Spiel mit dem Feuer. Der Erfolg gibt ihm recht, zumindest auf dem Papier.
Ein KMU, das heute keine Daten verkauft, ist morgen nur noch ein Lieferant für den Schrottplatz der Geschichte.
— Quelle: Célina Bargémy, Gründerzeit
Die Fassade bröckelt
Natürlich jubeln die Analysten. Doch der Blick in die Bilanzen offenbart die eigentliche Gefahr. Die Abhängigkeit von externen IT-Beratern aus Zürich ist massiv gestiegen. Zürcher hat seine technologische Souveränität gegen Geschwindigkeit eingetauscht. Ist das echte Innovation oder nur der Aufbau einer neuen Abhängigkeit gegenüber Software-Giganten wie Microsoft, die im Hintergrund die Fäden ziehen?
Die Schweizer Wirtschaft leidet unter einer gefährlichen Selbstzufriedenheit. Jürg Zürcher hat den ersten Schritt gemacht, doch er balanciert auf einer Rasierklinge. Wenn das System ausfällt, steht seine Produktion in Langnau still, während die Aktienkurse in den USA kurz zucken. Das ist kein Geschäftsmodell, das ist Glücksspiel auf hohem Niveau.
Wer in der digitalen Welt überleben will, muss bereit sein, das eigene Erbe als Ballast zu betrachten.
— Quelle: Jürg Zürcher, CEO Zürcher Mechanik AG
Der Preis der Transformation
Die Umsätze sind im letzten Geschäftsjahr laut Geschäftsbericht um zwölf Prozent gestiegen. Doch die Kosten für Cybersicherheit fressen die Gewinne fast vollständig auf. Es bleibt die Frage, ob die Provinz das Know-how halten kann. Fachkräfte ziehen nach Basel oder Zürich, wo die IT-Cluster boomen. Ein Maschinenbauer in Langnau muss heute Gehälter zahlen, bei denen einem Controller schwindelig wird.
Die Zukunft entscheidet sich nicht an der Drehbank, sondern am Code. Ob Jürg Zürcher in fünf Jahren noch als Visionär gilt oder als mahnendes Beispiel für den Untergang durch Digitalisierung, bleibt abzuwarten. Die Zahlen lügen nicht, aber sie lassen sich verdammt gut interpretieren.
